Crónicas de Fauna

Querida hija: La ciencia de la Paleontología se parece mucho a una labor detectivesca. A partir de pocas, dispersas y a veces insuficientes pruebas físicas, los paleontólogos logran extraer una cantidad asombrosa de hechos. Posiblemente te asombre el saber tantas cosas como hoy sabemos sobre los dinosaurios, y es lógico que te preguntes de dónde sale ese conocimiento teniendo en cuenta que se trata de animales extinguidos hace sesenta millones de años. Hoy voy a explicarte cómo lo hacen, usando como ejemplo un interesantísimo dinosaurio: el anquilosaurio. Anquilosaurios en un pantano, con un Argentinosaurio al fondo Dinosaurios: generalidades Seguramente crees saber qué es un dinosaurio puesto que son tal vez los animales extinguidos más famosos de todos los tiempos, casi tanto que se han convertido en iconos casi “pop”. Pero en realidad a veces hay una confusión: solemos considerar “dinosaurios” como cualquier reptil gigante de la Era Mesozoica. Y no es así. Ni todos los dinosaurios...

Querida hija: Después de cien millones de años de dominio incontestado del aire por parte de los insectos, los primeros seres vivos que dominaron el vuelo, aparecieron los primeros vertebrados voladores: los pterosaurios. No eran aves, que aparecerían mucho más tarde, ni tampoco eran dinosaurios contrariamente a la creencia popular. Eran eso, Pterosaurios, un grupo independiente de saurópsidos que, en el transcurso de la evolución, darían lugar a las mayores criaturas voladoras de todos los tiempos, planteando a los investigadores interesantes preguntas, no todas las cuales están plenamente respondidas hoy. Relegados de la primera fila de la atención popular por los dinosaurios, hora es de conocerlos mejor. Recreación de un pterosaurio. Dibujo: Warpaintcobra El descubrimiento de los Pterosaurios Nos encontramos en 1784. En Europa impera el Despotismo Ilustrado y los grandes viajes científicos oceánicos están en su máximo esplendor explorando la fauna, la flora y la Naturaleza de amplia...

Querida hija: Es inevitable, lo sé. Hablar de la Era Mesozoica es invariablemente hablar de la "Edad de los Dinosaurios". La fascinación del ser humano por estos increíbles animales que dominaron la tierra es completamente comprensible pero, para ser justos, no sólo hubo dinosaurios en aquella época inolvidable. Además, fíjate que te he dicho que "dominaron la tierra", pero no dije nada del Océano. Pues sí, en la Era Mesozoica también había océanos, y el más significativo desde los puntos de vista geográfico, geológico y biológico fue el llamado Mar de Tethys. Allí no había dinosaurios, puesto que nunca hubo dinosaurios acuáticos, pero hubo reptiles gigantes de otros tipos.  Vamos a sumergirnos hoy en aquél océano prehistórico, a ver qué pescamos. Ictiosaurios saltando en los mares mesozoicos Introducción. ¿Qué fue el Mar de Tethys? Durante la Era Mesozoica había dos grandes masas continentales: Laurasia al Norte y Gondwana al Sur. Pero, ¿nunca te has parado a pensa...

Querida hija:  Los grandes reptiles dominaron nuestro planeta en la Era Secundaria o Mesozoica. De entre estos formidables animales, los Dinosaurios se han llevado la palma de la fama y la popularidad por su enorme tamaño y su increíble variedad de formas, que aún hoy siguen asombrándonos con cada nuevo descubrimiento. Pero los Dinosaurios fueron animales exclusivamente terrestres. ¿Qué sucedió en los mares de la Era Secundaria?.  Los mosasaurios fueron los más notables de los reptiles marinos del Cretácico Hace poco te hablé de los enormes peces gigantes que existieron en la Era Paleozoica y Mesozoica. Los grandes reptiles también supieron colonizar, y dominar, el medio oceánico. Hoy quiero hablarte de los Mosasaurios, que en su tiempo fueron los super-depredadores de los océanos mesozoicos.  Qué es un Mosasaurio   En el año del Señor de 1764 mientras, en Francia, la Bestia del Gevaudan comenzaba su reinado del terror, unos obreros que traba...