Crónicas de Fauna

Querida hija: Si preguntas a cualquier persona cuál es la fauna terrestre más diversa seguramente te responderá que es la fauna africana o la fauna del Asia sudoriental. Pero si preguntas a esa misma persona cuál es la fauna de peces de agua dulce más diversa del mundo seguramente ésta no sabrá qué responder, y muy probablemente se sorprenderá cuando le digas que el mayor punto caliente de biodiversidad en peces continentales es la Región Neotropical, que comprende Centroamérica y Sudamérica. Y con diferencia. Sé bien que las personas no solemos prestar mucha atención a los peces de agua dulce porque no nos identificamos con grupos zoológicos no sólo alejados de nosotros sino que encima viven en otro elemento, pero quiero que tú seas diferente y conozcas los fundamentos de esta ictiofauna notable. Peces amazónicos. Mural de Ray Troll Los peces continentales neotropicales: generalidades. Para empezar, con más de 8.000 especies conocidas, los peces continentales neotropicales constituyen...

Querida hija: Cuando nos hablan de los mamíferos marinos, pensamos normalmente en los Cetáceos (ballenas, rorcuales, delfines, orcas, zifios...) y en los Pinnípedos (focas, otarios , morsas ...) pero casi nunca incluimos en este selecto grupo al tercero en discordia: los Sirenios (manatíes y dugongos). ¿Por qué?. Tal vez porque sólo tienen cuatro especies actuales, lo que contrasta con las 86 especies de Cetáceos y las 34 de Pinnípedos. Tal vez por llevar un género de vida discreto y tranquilo en áreas costeras y fluviales tropicales, lo que a los europeos siempre nos pilla mentalmente lejos. Sea por lo que sea, los Sirenios se nos presentan como los "parientes pobres" de los mamíferos marinos. Y esto tiene que terminar porque, como vas a comprobar en esta crónica, los Sirenios te reservan muchas sorpresas insospechadas. Sirenios actuales. Poster: greenhumour.com Conceptos básicos Bien, ¿qué es lo mínimo que tienes que saber sobre los Sirenios?.  El Orden Sirenia fue introduc...

Querida hija: Después de unos días de merecido descanso, vuelvo a darte mis brasas faunísticas. Los Cetáceos, esos fantásticos mamíferos acuáticos, son abrumadoramente animales marinos pero un puñado de ellos se ha adaptado a vivir en los grandes ríos tropicales. Se les conoce colectivamente como "delfines de río" pero, como suele suceder con los nombres comunes, no expresan la realidad correctamente puesto que no se trata de delfines sino de cetáceos pertenecientes a familias distintas de las de los delfines, a excepción de una especie. De entre estos cetáceos fluviales, voy a hablarte del más extendido de ellos: el delfín del Amazonas. Boto en Rio Negro, Brasil. Foto: Sylvain Cordier Introducción: los "delfines" de río Bien, antes de entrar en materia conviene que tengas un barniz previo sobre estos notables cetáceos fluviales y tengas claro qué clase de animales son. Se trata de una serie de especies que hasta hace relativamente pocos años se les agrupaba dentro ...

Querida hija:  Sin lugar a dudas, la cuenca amazónica es una tierra de gigantes: el segundo río más largo del mundo, el más caudaloso y más ancho (kilómetros enteros), la mayor selva tropical del mundo...era inevitable que, buscando en su fauna, también encontremos animales gigantes: nada menos que el pez fluvial con escamas más grande del mundo, el arapaima, que puede alcanzar los tres metros y los doscientos kilos de peso. Aunque en teoría es el segundo a nivel mundial tras el esturión belga, que puede superar los cinco metros, la brutal sobrepesca que éste ha tenido que soportar ha eliminado casi por completo a sus ejemplares gigantes, por lo que podemos considerar también al arapaima oficiosamente como el mayor pez fluvial de todo el planeta. ¿Qué sabemos de este gigante discreto? Humano nadando junto a un arapaima Los peces de América del Sur. No es casualidad que semejante gigante sea un pez sudamericano. La ictiofauna de América del Sur es la más biodiversa del mundo: con un...