Crónicas de Fauna

Querida hija: Supongo que habrás oído expresiones como la "Edad de los Reptiles" refiriéndonos a la Era Secundaria o Mesozoica, o "Edad de los Mamíferos" aplicada al Cenozoico (aunque merecería tal vez más propiamente el nombre de Edad de las Aves). ¿Hubo una Edad de los Peces? pues sí que la hubo. Me refiero al periodo Devónico, uno de los más importantes de la Era Paleozoica y donde pasaron muchas cosas claves para la Historia de la Vida, no solamente la gran explosión evolutiva de los peces. En la crónica de hoy voy a hacerte un repaso de este periodo apasionante. Dunkleosteus "apatrullando" los mares devónicos (Jonathan Kuo) Introducción: el Devónico. Antes de entrar en materia, debo recordarte algo que ya te he explicado en ocasiones anteriores. Lo que llamamos "Peces" es, en realidad, un conjunto heterogéneo de vertebrados terrestres que básicamente se clasifican en tres grandes grupos sin relación taxonómica directa entre ellos: - Agnatos ...

Querida hija: Uno de los "momentos estelares" de la Evolución fue el paso de pez a cuadrúpedo. O sea, el paso de una forma de vida completamente acuática a una forma de vida completamente terrestre. Esta transición evolutiva es tan importante que, sin ella, ni tú ni yo estaríamos aquí. Y es bastante curioso cómo el público general suele prestarle más atención al origen de las alas de los pájaros que al origen de nuestras piernas y nuestros brazos. De modo que hoy quiero arrojar luz sobre este misterio de la Evolución y explicarte los últimos descubrimientos sobre este apasionante tema. Los primeros tetrápodos eran seres de este estilo. Ilustración: Katrina Kenny Introducción: quiénes son los Cuadrúpedos. Lo primero que tienes que entender es la terminología. Popularmente se denomina "cuadrúpedos" a los vertebrados terrestres que tienen cuatro extremidades, que pueden ser las cuatro locomotoras como en el caballo, o pueden ser mitad y mitad como en el ser humano (lo...

Querida hija:  Todos estamos bastante familiarizados con las grandes bestias prehistóricas: los enormes Reptiles de la Era Mesozoica, como los Dinosaurios o, una vez desaparecidos estos, los gigantescos mamíferos que les sucedieron durante la Era Cenozoica, culminando en la famosa Megafauna pleistocena, de la que te hablé por extenso en la pasada temporada.  Los monstruos marinos del pasado son relativamente desconocidos Sin embargo, las no menos enormes criaturas que vivieron en los mares durante esas mismas Eras, no son tan conocidas. ¿Cuáles fueron los equivalentes a los Dinosaurios en la ictiofauna prehistórica? ¿Cuáles fueron los grandes depredadores de los mares?. En esta serie que hoy comienzo, voy a hablarte de algunos de los más espectaculares Peces, y otras criaturas marinas fósiles. Y, antes de entrar en materia, lo mismo que se habla de una Era de los Reptiles y una Era de los Mamíferos, hubo una Era de los Peces antes que todas ellas. Empezaremos po...