Crónicas de Fauna

Querida hija: Nueva Zelanda tiene una larga y triste historia de especies animales endémicas exterminadas por el ser humano. Y, de éstas, ninguna ha atrapado la imaginación del humano moderno que el moa , el gigantesco equivalente neocelandés al avestruz o al emú. A los humanos nos fascinan los animales gigantes pero luego hacemos todo lo posible, por acción u omisión, para exterminarlos o encerrarlos en reservas para que no "molesten". En realidad, hubo varias especies de moas, de todos los tamaños. En esta crónica quiero que los conozcas pero sobre todo, que conozcas su asombroso e importante papel ecológico, vital para el archipiélago neocelandés. Y veremos qué consecuencias ecológicas tuvo su exterminio. Maoríes acechando un moa gigante. Ilustración: Zdenek Burian Introducción En el año 1838 Joel Polack, un comerciante británico que se había establecido en Hokianga (costa este de la Isla Norte de Nueva Zelanda) escribió que había recibido por parte de los maoríes locales ...

Querida hija: Las aves Paleognatas constituyen un grupo singular: incluyen a las mayores aves vivientes como el avestruz, el emú, el ñandú o el casuario pero también aves más pequeñas como el kiwi. Curiosamente todas ellas son aves corredoras y no voladoras pero los tinamúes, que también forman parte de este grupo sí pueden volar. ¿Cuál fue su origen? ¿cómo se relacionan entre sí y con las demás aves? ¿por qué sólo ellas desarrollaron el gigantismo?. Muchas preguntas, algunas se van respondiendo y otras aún no. Vamos a echarles un vistazo. Las Aves Paleognatas actuales Generalidades. Las Aves Paleognatas. Las aves constituyen uno de los mayores grupos de Vertebrados en nuestro planeta, con aproximadamente entre 9.000 y 10.000 especies distribuidas en todo el mundo. Su diversidad de tamaños y formas de vida aparentemente se contradicen con su unidad fisiológica, pero los taxónomos están de acuerdo en que las aves actuales se dividen en dos grandes grupos: Paleognatas y Neognatas, atendi...

Querida hija:  Imagínate la escena: un grupo de gacelas pastando tranquilamente en la planicie. A cierta distancia, colocándose cuidadosamente en contra del viento para no ser detectada, una leona maniobra bien agachada contra el suelo, ocultándose entre los matorrales, hasta que tiene seleccionada a su presa. Entonces, como un resorte, se abalanza sobre el grupo de herbívoros, que reaccionan empezando una frenética carrera. Pero la suerte está echada, y la leona sujeta firmemente a su víctima por la grupa con sus fuertes zarpas hasta derribarla en el suelo, y asfixiarla a continuación mordiéndole la garganta.  Los últimos guepardos asiáticos aún cazan en las estepas iraníes ¿Hay una estampa más africana que una leona cazando una gacela? Sin embargo, esta escena no se desarrolla en África, sino en India.  La fauna de Asia Occidental no es demasiado conocida en Occidente. Y, sin embargo, tiene muchas coincidencias con la fauna africana: leones, guepardo...