Crónicas de Fauna

Querida hija: Recuerdo la honda impresión que me causó, cuando era niño, la lectura de una edición resumida para niños de Moby Dick, la gran novela estadounidense del siglo XIX, de Herman Melville. Años después, la misma impresión fue corroborada cuando vi la versión cinematográfica de 1956, en la que Gregory Peck construyó el personaje del Capitán Ahab de tal forma que lo convirtió en un arquetipo universal: el hombre devorado por el odio y la sed de venganza irracionales hacia un ser supuestamente irracional: un cachalote blanco. Sin embargo, ya adulto, la novela completa me decepcionó. Me pareció excesivamente filosófica, y pido perdón a los amantes de la literatura universal. Pero el mito que creó sobre el cachalote lo convirtió en eterno, y por eso tienes hoy esta crónica: vamos a desbrozar el mito y la realidad de un animal de extremos. Moby Dick se dispone a atacar una chalupa ballenera El cachalote: animal de récords. En efecto hija mía, es difícil encontrar tal concentración d

Querida hija: Cuando te hablé de la migración de las aves, te expliqué que la principal motivación para las especies que migran es evitar el invierno boreal, época en la que disminuyen las posibilidades de encontrar alimento suficiente y refugio, al menos para las especies que "deciden" migrar. Las aves, pues, lo tienen fácil para evitar los inviernos y sus inconvenientes. Pero, ¿qué sucede con los demás animales: mamíferos, reptiles, anfibios e invertebrados?. Pues siguen básicamente dos estrategias: adaptarse al invierno o tirar por la calle de en medio, o sea, hibernar. En esta crónica voy a hablarte de la hibernación y sus sutilezas. Lirón enano ( Muscardinus avellanarius ) hibernando en la hojarasca Introducción: conceptos y terminologías Aunque no tengamos especiales conocimientos de zoología, podemos decir que casi todo el mundo sabe que los osos, las ardillas o los erizos (las especies hibernantes más conocidas, tal vez) hibernan. Esto es, cuando llega el invierno ent

Querida hija: Cuando nos hablan de los mamíferos marinos, pensamos normalmente en los Cetáceos (ballenas, rorcuales, delfines, orcas, zifios...) y en los Pinnípedos (focas, otarios , morsas ...) pero casi nunca incluimos en este selecto grupo al tercero en discordia: los Sirenios (manatíes y dugongos). ¿Por qué?. Tal vez porque sólo tienen cuatro especies actuales, lo que contrasta con las 86 especies de Cetáceos y las 34 de Pinnípedos. Tal vez por llevar un género de vida discreto y tranquilo en áreas costeras y fluviales tropicales, lo que a los europeos siempre nos pilla mentalmente lejos. Sea por lo que sea, los Sirenios se nos presentan como los "parientes pobres" de los mamíferos marinos. Y esto tiene que terminar porque, como vas a comprobar en esta crónica, los Sirenios te reservan muchas sorpresas insospechadas. Sirenios actuales. Poster: greenhumour.com Conceptos básicos Bien, ¿qué es lo mínimo que tienes que saber sobre los Sirenios?.  El Orden Sirenia fue introduc