Crónicas de Fauna

Querida hija: Hoy quiero hablarte de un lugar absolutamente asombroso situado en el continente africano, que nunca sale en esos aburridos documentales televisivos: una alucinante maraña de islas de papiro, humedales permanentes y estacionales, aguas abiertas, canales y lagunas que forma un verdadero "tapón" en el Alto Nilo: el Sudd, que deriva del árabe "barrera". El mayor humedal de África y uno de los mayores del mundo es también el feudo de una de las aves más asombrosas, un verdadero dinosaurio moderno llamado picozapato. Pero no sólo él vive aquí: prepárate para conocer una de las faunas más desconocidas de África. El picozapato es el icono y símbolo del Sudd Introducción. El mayor humedal de Africa Durante siglos, uno de los mayores misterios geográficos del mundo fue localizar las fuentes del Nilo. Hubo que esperar hasta 1862, cuando los exploradores británicos Speke y Grant demostraron que el Lago Victoria era la legendaria fuente del gran río. Tuvieron que ...

Querida hija: El concepto de "radiación adaptativa" es una de las herramientas más útiles que los especialistas han identificado para explicar la biodiversidad en determinados lugares de nuestro planeta. Siempre te he advertido que está bien saber más o menos qué animales viven en qué lugares pero es más importante aún que te formules la pregunta de por qué esa fauna es como es, y no de otra forma distinta. En esta crónica voy a explicarte qué es eso de radiación adaptativa , y te pondré como ejemplo un notable grupo de mamíferos en un no menos notable lugar: los tenrecs de Madagascar. Coge tu merienda y atiende lo que te voy a contar. Los marsupiales australianos son un ejemplo de radiación adaptativa Radiación adaptativa: concepto. Cuando llegas a un territorio o un ecosistema dado y observas la fauna que habita allí te darás cuenta de que hay especies animales arbóreas y otras terrestres. Otras son excavadoras y otras son nadadoras. Algunas son herbívoras, otras son carnív...

Querida hija: El guepardo es uno de los animales africanos más conocidos merced a los documentales televisivos de fauna africana. Sin embargo lo que la mayoría del público no sabe es que el guepardo estuvo extendido también por Asia sudoccidental, de donde fue cruelmente exterminado a lo largo del infame siglo XX, el Siglo de la Megamuerte no sólo para los humanos. Sólo queda un puñado agonizante de genuinos guepardos asiáticos en el inhóspito interior de Irán, pero incluso éstos tienen los años contados hacia un inexorable exterminio. Sin embargo en India acaba de aprobarse la histórica reintroducción del guepardo...pero con guepardos africanos. La polémica ya está servida. Hoy quiero hablarte del guepardo asiático. Guepardo asiático. Foto: Frans Lanting El guepardo: introducción En muchos sentidos, el guepardo ( Acinonyx jubatus ) es un felino outsider. En lugar de ser flexible y silencioso, es fibrado y nervioso. En lugar de cazar mediante el acecho y la emboscada caza a la carrera,...

Querida hija: Los aburridos, plúmbeos y repetitivos documentales televisivos de fauna africana no hacen más que mostrarnos enormes manadas de antílopes, aunque sólo se centran en la migración de los ñúes y en tratar de captar gacelas o impalas capturadas por leones o guepardos. Pero ni te explican lo que es un antílope (y lo que no es) ni te explican la enorme variedad de especies que hay en la actualidad, ni por qué existe esa variedad, ni te hablan de especies absolutamente desconocidas que están al borde del exterminio. Por eso hoy te quiero hablar, una vez más, de lo que no te hablan esos pelmazos documentalistas. Antílopes del mundo. Poster: Animal Sport La base: qué es un antílope. La palabra "antílope" viene del griego  ἀνθάλωψ, ἀνθάλοπος ,  y fue empleada por primera vez por Eustacio, obispo de Antioquía, para designar una criatura fantástica que vivía supuestamente en la ribera del Éufrates y que tenía cuernos aserrados con los que podía cortar árboles. Se ve que el ...