Crónicas de Fauna

Querida hija: Para un cinéfilo enfermo como tu papá, hay una imagen grabada a fuego en el cerebelo: la de una serpiente de cascabel amenazando y mordiendo al protagonista de turno del western . En efecto, las serpientes de cascabel son especialmente abundantes en el Suroeste de los EEUU y en México, y se han convertido en una parte emblemática de la fauna del Salvaje Oeste. A partir de la imagen que de ellas se ha dado en el cine, la opinión popular que se tiene de ellas es que son serpientes agresivas y las más letales del mundo. Esto no es verdad: son otras las serpientes que son las más letales del mundo, pero no se puede negar que su veneno es muy peligroso. Voy a poner aquí en su perspectiva real a estas interesantes serpientes. ¿Lista para aprender sobre ellas? Crótalo de Mojave ( Crotalus scutulatus ) Los crótalos. Taxonomía y distribución Ya sabes que soy un fanático de la Taxonomía, y cuando te hablo de una especie concreta o un grupo de especies, lo primero q...

Querida hija: En la primera parte de esta crónica, te hablé de Ernst Schäfer, de cómo se gestó y desarrolló la controvertida expedición que Himmler inspiró al Tíbet y me centré luego en sus resultados faunísticos, en primer lugar hablándote de los Insectos y de las Aves recolectadas y estudiadas en la expedición. En esta parte final, te hablaré de los Mamíferos estudiados y haré balance en el epílogo, donde sacaré conclusiones. ¿Vamos? Mapa que indica esquemáticamente la ruta de la Expedición Schäfer Los Mamíferos de la Expedición Si bien las Aves fueron el grupo estrella de las investigaciones de Schäfer, con más de 3.500 especímenes, indudablemente el capítulo de los mamíferos no fue menos interesante pero forzosamente los especímenes tenían que ser menos numerosos. Schäfer era un apasionado de la caza y, siguiendo los usos de la época, se abatían los ejemplares para luego ser medidos, sexados y pesados, para luego conservar los cráneos y las pieles para enviarlos al M...

Querida hija: Se cumplen 80 años del final de una de las expediciones científicas más controvertidas y extrañas de la Historia. En 1938 la SS hitleriana inspiró y auspició una expedición multidisciplinar al Tibet , liderada por Ernst Schäfer, un experimentado zoólogo alemán. Ha habido mucho secretismo en torno a los verdaderos objetivos que perseguía esta expedición, supuestamente relacionados con temas esotéricos y pseudo-científicos, pero lo que aquí pretendo fundamentalmente es hablarte de los interesantes resultados zoológicos que mostró este viaje sin renunciar, por supuesto, a arrojar algo de luz sobre una expedición que ha sido pasto de la especulación y el sensacionalismo periodístico. Los integrantes de la Expedición Schäfer, en Tíbet. Ernst Schäfer: breve semblanza biográfica Nuestro protagonista nace en 1910 en Colonia, Alemania. Como siempre sucede con aquellos que están destinados a ser naturalistas, ya desde pequeño pasaba mucho tiempo al aire libre, obse...

Querida hija: Cuando pensamos en África, nos vienen a la mente las vastas sabanas del Oriente y el Sur, henchidas de magníficas manadas de herbívoros, y señoreadas por los leones. Nos vienen también a la mente las impenetrables selvas del Congo o de las regiones ribereñas del Golfo de Guinea, las tierras de los gorilas y los chimpancés, y donde el leopardo acecha. Pero existe una tercera África: el macizo montañoso etíope, la mayor extensión montañosa de África, que delimita un espacio ecológico singular, así como una fauna también singular en este continente. Vamos a conocerlo. Gelada con las tierras altas al fondo El Macizo Etíope: geografía y ecología Se conoce como Macizo Etíope (o Tierras Altas etíopes) a un conjunto montañoso que ocupa la mayor parte del territorio de la actual Etiopía, en África oriental. Surgió hace 75 millones de años como consecuencia de la elevación de magma desde el interior del planeta, que provocó el surgimiento de un "domo" o cur...