Crónicas de Fauna

Querida hija: No es África un continente que se asocie con los caballos. A diferencia de Europa, con sus caballos andaluces y sus purasangres, Asia con sus legendarios caballos árabes y mongoles, o América con sus caballos criollos, si preguntas a cualquier persona por la calle que nombre alguna raza de caballo africana se verá en dificultades para decir una sola. Ciertamente el continente africano es el más hostil a la crianza del caballo, un animal además muy alejado de las tradiciones africanas. Pero sin embargo existen, y están el peligro de extinción en su mayoría. Hoy quiero hablarte de los caballos de los que nadie habla: los caballos africanos. Guerreros hausa de Níger a caballo Introducción: los caballos en África El caballo es un animal no originario de África. Y, además, el ganado caballar ha tenido muchas dificultades para introducirse y aclimatarse en el continente africano a diferencia, por ejemplo, del ganado vacuno, del cual te hablé en esta crónica, y que tuvo éxito en...

Querida hija: Las boas y las pitones son las mayores serpientes existentes en la actualidad. Aunque también hay especies pequeñas, las mayores son poderosos animales de siete metros de longitud y doscientos kilos de peso, superdepredadores capaces de asfixiar y devorar un ciervo o un canguro enteritos sin despeinarse. Pero suele haber dudas sobre las diferencias y semejanzas entre los dos grandes grupos en los que la Ciencia las divide. Hoy sabemos mucho sobre estas fascinantes e imponentes criaturas, y quiero que las conozcas bien y sepas quién es quién. Algunas de las boas y pitones más conocidas. Ilustración: Roger Hall Boas y pitones. Generalidades, semejanzas y diferencias Hasta hace pocos años boas y pitones se incluían en la misma familia: Boidae, ocupando las pitones dentro de ella la subfamilia Pythoninae y las "verdaderas boas" la subfamilia Boinae. También solía decirse a grandes rasgos que las boas se distribuían por el Nuevo Mundo y las pitones por el Viejo Mundo...

Querida hija: Nos encontramos en pleno siglo XXI, el siglo de las Redes Sociales, de la Inteligencia Artificial y del calentamiento global. Pero algunas oscuras fuerzas bien arraigadas en el declinante mundo rural siguen empeñadas en retrotraernos a la Edad Media. Anda la Unión Europea nerviosa porque ahora dicen que el lobo "puede ser peligroso para los seres humanos" y propugna revisar la hasta ahora sólida y coherente política europea de protección del gran cánido silvestre. Por otro lado, los panfletos de los cazadores y sus terminales mediáticos siguen regalándonos titulares sobre pueblos "atemorizados" o "rodeados" por manadas de lobos hambrientos. Los hechos, sin embargo, son tozudos: no sólo no hay evidencias comprobables de ataques de lobos a humanos...sino más bien de todo lo contrario.  Contrariamente a la leyenda, los lobos no atacan humanos Introducción: los "niños lobo" Se conoce como "niños salvajes" a niños que, por dive...

Querida hija: Hace algún tiempo te hablé de los armadillos, uno de los grupos de mamíferos autóctonos sudamericanos más interesantes. En la época de la Megafauna hubo armadillos gigantes, los conocidos gliptodontes, verdaderos acorazados de más de metro y medio de altura y hasta 2.000 kg de peso, y que avanzaban trabajosamente bajo su enorme y globosa coraza rígida recorriendo las áridas y frías pampas del Pleistoceno. Me gustaría hablarte hoy sobre lo que los paleontólogos han averiguado de ellos, quiénes eran, cómo vivían y, cómo no, por qué se extinguieron. Aspecto general de un gliptodonte Descubrimiento, origen y naturaleza de los gliptodontes Si bien durante la segunda mitad del siglo XVIII los naturalistas españoles empezaron a dar a conocer tímidamente parte de la fauna fósil de América del Sur, esta labor sería copada por naturalistas europeos (fundamentalmente británicos) durante la primera mitad del XIX, cuando Gran Bretaña adquiere una intensa influencia económica y polític...