Crónicas de Fauna

Querida hija: Puede parecer una perogrullada, pero los seres vivos interactúan entre sí. Se influyen unos a otros de diferentes maneras y estas interacciones tienen efectos diferentes. Ya te he hablado en crónicas anteriores de algunas de estas interacciones, como la depredación , el parasitismo o la polinización . En la crónica de hoy te hablaré del mutualismo , una forma general de interacción más compleja de lo que te imaginas y que sólo durante las últimas décadas está revelando a los estudiosos todo su jugo. Un picabuey africano sobre un impala, un ejemplo de mutualismo. Foto: Charles J. Sharpe Terminología. Qué es, y qué no es, el mutualismo. El mutualismo se puede definir como una interacción entre seres vivos en la que las dos partes implicadas obtienen algún tipo de beneficio. Antes te hablé de la polinización, que es un tipo de mutualismo en el que un politizado obtiene alimento, y la planta polinizada obtiene la difusión de sus propágulos. La depredación y el parasitismo no...

Querida hija: Cuando yo era niño, allá por el Pleistoceno, hice una colección de cromos sobre curiosidades de nuestro mundo. Recuerdo algunos de aquellos cromos y uno de ellos representaba unos pequeños ponis con sus crines volando al viento en un paisaje muy verde y bajo un cielo plomizo y amenazante. Me enteré así de los ponis de las Islas Shetland, una de las razas equinas más singulares del mundo. Pero hay más...algo más al norte de este archipiélago se encuentra la lejana y fría Islandia, que también tiene su propia raza de ponis locales, unos caballos que constituyen un motivo de orgullo nacional para los islandeses. En esta crónica quiero que conozcas estos ponis que vinieron del frío. Una familia de ponis de Shetland El poni Shetland: pequeño pero duro. Antes de entrar en materia sobre esta notable raza equina, permíteme primero que te aclare qué es exactamente un "poni", palabra que viene del inglés pony. A ver. Los ponis son los caballos que no superan los 150 cm de...

Querida hija: Es inevitable, lo sé. Hablar de la Era Mesozoica es invariablemente hablar de la "Edad de los Dinosaurios". La fascinación del ser humano por estos increíbles animales que dominaron la tierra es completamente comprensible pero, para ser justos, no sólo hubo dinosaurios en aquella época inolvidable. Además, fíjate que te he dicho que "dominaron la tierra", pero no dije nada del Océano. Pues sí, en la Era Mesozoica también había océanos, y el más significativo desde los puntos de vista geográfico, geológico y biológico fue el llamado Mar de Tethys. Allí no había dinosaurios, puesto que nunca hubo dinosaurios acuáticos, pero hubo reptiles gigantes de otros tipos.  Vamos a sumergirnos hoy en aquél océano prehistórico, a ver qué pescamos. Ictiosaurios saltando en los mares mesozoicos Introducción. ¿Qué fue el Mar de Tethys? Durante la Era Mesozoica había dos grandes masas continentales: Laurasia al Norte y Gondwana al Sur. Pero, ¿nunca te has parado a pensa...

Querida hija: Es difícil encontrar un país de Europa más aficionado que el nuestro a comer mariscos, sobre todo ahora que llega la temporada navideña, cuando estos productos se convierten en la estrella de todas las mesas, bueno, menos la nuestra que ni a ti ni a mamá os gustan. Pues bien, estoy seguro que muchas personas no son conscientes de que cuando se comen una gamba, una cigala, un cangrejo o un centollo se están comiendo unos animales que se llaman "crustáceos". Los crustáceos son uno de los grupos zoológicos clave de nuestro planeta y sin miedo a exagerar puedo decirte que son a los ambientes acuáticos lo que los insectos son a los ambientes subaéreos. Son un grupo complicado de estudiar, de modo que en esta crónica trataré de que entiendas los conceptos básicos sobre ellos. "Shell Prints", from Johnston, 1767 Estructura de un crustáceo Lo primero es entender el lugar de los crustáceos en el Árbol de la Vida. Los Crustáceos pertenecen al Filo Arthropoda, ju...