Crónicas de Fauna

Querida hija: Si en el pasado hubo varias "fiebres del oro", en la actualidad vivimos en una "fiebre del litio". La demanda de este elemento estratégico se ha disparado en los últimos años por su aplicación en la tecnología de las baterías que necesitan los coches eléctricos, una supuesta "tecnología verde" que, como verás, no lo es tanto. El problema es que la oferta actual de litio es insuficiente para satisfacer la desmedida demanda, que seguirá aumentando. Por eso la industria ha puesto sus ojos en una remota región sudamericana donde se encuentran hoy las mayores reservas de este elemento, cuya explotación allí está sólo empezando. Pero allí ya viven y prosperan seres vivos, animales y humanos. Te estoy hablando de los salares andinos. ¿Cómo les afectará este nuevo atentado al planeta? Flamencos de James, una de las joyas zoológicas de los salares andinos. Foto: Pedro Szekely Introducción: los salares andinos Los Andes centrales se caracterizan por la...

Querida hija: La industria peletera ha creado naciones enteras. Ya te conté cómo este comercio creó a Canadá y proporcionó el primer estímulo para que los americanos empezaran la Conquista del Oeste. Y también le conté a mis patrocinadores en Patreon cómo esta industria también creó Alaska. Sin embargo, se habla comparativamente poco sobre cómo el comercio peletero hizo de Rusia la nación más grande del planeta mediante la "creación" y posterior conquista y anexión de Siberia, que se convirtió en el principal territorio peletero del mundo. Una conquista que no fue tan pacífica e inocua como los rusos han querido convencernos. Y todo ello por un pequeño y gracioso animal: la marta cibelina. La "creadora" de Siberia. La marta cibelina es el animal que "creó" Siberia Introducción: de cómo los animales peleteros pusieron Siberia en el mapa El ser humano usa las pieles de otros animales para vestido y abrigo al menos desde el Paleolítico. Esto es especialmente ...

Querida hija: Cuando hablamos de puercoespines normalmente pensamos en los enormes roedores afroasiáticos de largas espinas, y que fue introducido en Italia hace siglos. Pero existe otro grupo de puercoespines que no son parientes cercanos de éstos, y que viven en el continente americano. Se trata de un grupo más desconocido, ejemplo de convergencia evolutiva y con una interesante historia y biología que merece la pena que conozcas.  El coendú arborícola es la especie tipo para su género. Foto: Heitor Alexandre Kehl Naturaleza, origen y taxonomía Tanto los puercoespines del nuevo como del viejo mundo pertenecen a un gran grupo de roedores denominados "histricognatos" (o sea, "con mandíbula de puercoespín"), que agrupa a 18 familias de roedores entre los que se encuentran todos los roedores sudamericanos caviomorfos (que son la mayoría) y las "ratas espinosas" (Echimyidae, también americanas). Es, pues, un infraorden mayormente americano con sólo los puerco...

Querida hija: Hoy quiero hablarte de un lugar absolutamente asombroso situado en el continente africano, que nunca sale en esos aburridos documentales televisivos: una alucinante maraña de islas de papiro, humedales permanentes y estacionales, aguas abiertas, canales y lagunas que forma un verdadero "tapón" en el Alto Nilo: el Sudd, que deriva del árabe "barrera". El mayor humedal de África y uno de los mayores del mundo es también el feudo de una de las aves más asombrosas, un verdadero dinosaurio moderno llamado picozapato. Pero no sólo él vive aquí: prepárate para conocer una de las faunas más desconocidas de África. El picozapato es el icono y símbolo del Sudd Introducción. El mayor humedal de Africa Durante siglos, uno de los mayores misterios geográficos del mundo fue localizar las fuentes del Nilo. Hubo que esperar hasta 1862, cuando los exploradores británicos Speke y Grant demostraron que el Lago Victoria era la legendaria fuente del gran río. Tuvieron que ...