Crónicas de Fauna

Querida hija: La expresión "combustibles fósiles" se ha convertido en omnipresente desde hace ya unos cuantos años, cuando ya se ha hecho evidente para todo el mundo (menos para una minoría ruidosa e influyente de "negacionistas") que la quema de estos combustibles desde la Revolución Industrial ha causado la ruina de nuestro planeta a cambio de proporcionar una falsa prosperidad a una reducida parte de la población humana. Pero seguramente te sorprenderá saber que estos combustibles tienen su origen en acumulaciones de plantas y animales muertos hace cientos de millones de años, y la mayoría de yacimientos de estos combustibles se originaron en dos periodos geológicos: el Carbonífero y el Pérmico. Hoy viajaremos en el tiempo para conocer cómo era aquel mundo en el que se gestaron los combustibles fósiles. Reconstrucción del mundo del Carbonífero. Dibujo: Richard Bizley Introducción: los combustibles fósiles Conocemos como "combustibles fósiles" a tres tip...

Querida hija: Una de las cosas que más nos llaman la atención de los animales (especialmente de los vertebrados) es la posesión de una cola, apéndice que los humanos no llevamos. Es un órgano muy llamativo pero problemático: la mayoría de los vertebrados tienen una pero una significativa parte de ellos (entre ellos, los humanos y nuestros parientes los simios), no la llevamos. ¿Por qué?. Y de entre los animales que sí tienen cola, observamos que sirve para un montón de cosas distintas, como si la Naturaleza no hubiese "decidido" muy bien qué hacer con ella. Hoy quiero explicarte cosas sobre este singular órgano animal. Colas del Reino Animal. Ilustración: Frankies Daughters Design. Qué es la cola animal y de dónde sale. Los primeros vertebrados surgieron en el mar hace unos 480 millones de años. En aquel momento, sólo había vida marina y para desplazarse voluntariamente en el seno del agua sólo había dos caminos: ondular el cuerpo o usar alguna estructura para impulsarse. Los...

Querida hija: El guepardo es uno de los animales africanos más conocidos merced a los documentales televisivos de fauna africana. Sin embargo lo que la mayoría del público no sabe es que el guepardo estuvo extendido también por Asia sudoccidental, de donde fue cruelmente exterminado a lo largo del infame siglo XX, el Siglo de la Megamuerte no sólo para los humanos. Sólo queda un puñado agonizante de genuinos guepardos asiáticos en el inhóspito interior de Irán, pero incluso éstos tienen los años contados hacia un inexorable exterminio. Sin embargo en India acaba de aprobarse la histórica reintroducción del guepardo...pero con guepardos africanos. La polémica ya está servida. Hoy quiero hablarte del guepardo asiático. Guepardo asiático. Foto: Frans Lanting El guepardo: introducción En muchos sentidos, el guepardo ( Acinonyx jubatus ) es un felino outsider. En lugar de ser flexible y silencioso, es fibrado y nervioso. En lugar de cazar mediante el acecho y la emboscada caza a la carrera,...

Querida hija: La Península Ibérica es un territorio riquísimo en aves rapaces. Las hay enormes como el águila real y pequeñas como el cernícalo o el esmerejón. Y luego hay una buena variedad de rapaces de tamaño mediano que son verdaderas joyas como las dos especies de milano presentes en nuestro país. Siempre me ha llamado la atención cómo dos especies relativamente fáciles de observar (sólo basta salir a poca distancia de las ciudades para observarlos con cierta frecuencia) son tan ignoradas por el grueso de la población. Por eso en el título de esta crónica digo que están "ocultas a la vista de todos". El ser humano mira pero no ve, y quiero que conozcas más en profundidad estas rapaces que tantas veces has visto conmigo. Milano real sobrevolando una dehesa Los milanos: generalidades Los milanos son rapaces de tamaño mediano/pequeño pertenecientes al Orden Accipitriformes, familia Accipitridae y subfamilia Milvinae, que se encuentra en revisión taxonómica. En principio con...