Crónicas de Fauna

Querida hija:
Sobre los marsupiales americanos pesa una especie de estigma: tienen una imagen como la de  "parientes pobres" de los muy conocidos, variados y diversificados marsupiales australianos. Por otro lado, la fauna marsupial americana se ha interpretado a menudo como una especie de "residuo" de tiempos mejores, de una fauna floreciente que fue casi exterminada por la competencia de lo que yo llamo los hooligans del Norte: los inmigrantes placentarios que, procedentes de América del Norte, irrumpieron en Sudamérica tras el Gran Intercambio Americano. ¿Hasta qué punto son ciertas estas visiones?. Voy a tratar de explicártelo en esta crónica.


Introducción: las aventuras y desventuras de los marsupiales americanos.
No voy a recordarte aquí lo que es un Marsupial. Te recomiendo que repases la Crónica que te escribí hace ya tiempo: Los Marsupiales. Los "otros" mamíferos, donde te di pelos y señales de lo que es un marsupial, así como unas pinceladas gen…

Querida hija:
Una de las mayores satisfacciones que he podido experimentar como naturalista fue la primera vez que contemplé avutardas en libertad, en algún lugar del Sur de la Comunidad de Madrid. Desde los prismáticos pude observar un grupo mixto de once de estas magníficas aves que aun caminan por nuestra Península. La avutarda es la más emblemática y conocida de un grupo de aves denominadas colectivamente "aves esteparias", un singular y valioso patrimonio zoológico del cual la Península Ibérica es un referente en Europa. Un patrimonio que está en vías de desaparición y que quiero que conozcas.


Introducción: las estepas ibéricas y sus aves.
Por la terrible estepa castellana, al destierro, con doce de los suyos -polvo, sudor y hierro- el Cid cabalga.
Castilla - Manuel Machado.
En primer lugar, ¿a qué llamamos "estepas"?. En nuestro planeta existe un cinturón geográfico en el cual el clima no permite el crecimiento de árboles siendo la vegetación dominante el matorra…

Querida hija:
La expedición que Meriwether Lewis y William Clark dirigieron entre 1803 y 1806 a través del continente norteamericano ha pasado a formar parte de los mitos fundacionales de los EEUU. A partir de ella, vastos territorios del Oeste norteamericano se abrieron a la explotación económica y a la colonización por parte de personas que buscaban una vida mejor. Pero también fue el punto de partida del exterminio de muchas culturas aborígenes y de buena parte de la fauna de la región. Fue una expedición sobre todo política y geográfica en la que la investigación científica ocupaba un lugar secundario. No obstante, la fauna que investigaron y descubrieron merece la pena rescatarla del olvido.


Introducción histórica. El Territorio de Luisiana.
El 9 de marzo de 1804 tuvo lugar en San Luis (hoy Saint Louis, Missouri, EEUU) una curiosa ceremonia que ha pasado a la Historia como El Día de las Tres Banderas. Ese día, el comandante español de la Alta Luisiana, Carlos Hault de Lassus, arr…