Crónicas de Fauna

Querida hija: Nueva Zelanda tiene una larga y triste historia de especies animales endémicas exterminadas por el ser humano. Y, de éstas, ninguna ha atrapado la imaginación del humano moderno que el moa , el gigantesco equivalente neocelandés al avestruz o al emú. A los humanos nos fascinan los animales gigantes pero luego hacemos todo lo posible, por acción u omisión, para exterminarlos o encerrarlos en reservas para que no "molesten". En realidad, hubo varias especies de moas, de todos los tamaños. En esta crónica quiero que los conozcas pero sobre todo, que conozcas su asombroso e importante papel ecológico, vital para el archipiélago neocelandés. Y veremos qué consecuencias ecológicas tuvo su exterminio. Maoríes acechando un moa gigante. Ilustración: Zdenek Burian Introducción En el año 1838 Joel Polack, un comerciante británico que se había establecido en Hokianga (costa este de la Isla Norte de Nueva Zelanda) escribió que había recibido por parte de los maoríes locales ...

Querida hija: Las aves Paleognatas constituyen un grupo singular: incluyen a las mayores aves vivientes como el avestruz, el emú, el ñandú o el casuario pero también aves más pequeñas como el kiwi. Curiosamente todas ellas son aves corredoras y no voladoras pero los tinamúes, que también forman parte de este grupo sí pueden volar. ¿Cuál fue su origen? ¿cómo se relacionan entre sí y con las demás aves? ¿por qué sólo ellas desarrollaron el gigantismo?. Muchas preguntas, algunas se van respondiendo y otras aún no. Vamos a echarles un vistazo. Las Aves Paleognatas actuales Generalidades. Las Aves Paleognatas. Las aves constituyen uno de los mayores grupos de Vertebrados en nuestro planeta, con aproximadamente entre 9.000 y 10.000 especies distribuidas en todo el mundo. Su diversidad de tamaños y formas de vida aparentemente se contradicen con su unidad fisiológica, pero los taxónomos están de acuerdo en que las aves actuales se dividen en dos grandes grupos: Paleognatas y Neognatas, atendi...

Querida hija:  No sé si te habrás ya dado cuenta que tu papá, además de un enfermo de la fauna, es un cinéfilo empedernido, afición que me viene de familia, y que espero transmitirte también al igual que mi pasión por la fauna. Pues bien, uno de los personajes más universales que ha creado el cine es King Kong, el gigantesco gorila, último de su especie, que vive en la imaginaria Isla de la Calavera, situada en algún lugar del Océano Índico, frente a las costas de Indonesia. Salvaje y poderoso, pero desdichado. Cartel de la versión de King Kong de Universal Pictures, 2005 Hay tres grandes versiones de esta película. La clásica e inmortal de 1933, de Merian Cooper y Ernest Schoedsack, la modernizadora y olvidable versión de 1976, de John Guillermin,  y la interesante versión de 2005, de Peter Jackson, que vuelve a los orígenes casi fotograma a fotograma pero que explota a fondo los efectos especiales modernos.  La Isla de la Calavera tiene otra particula...