Crónicas de Fauna

Querida hija: Hace unos 3.000 años, la especie humana descubrió y pobló por primera vez la isla de Nueva Caledonia. Cuando salieron de sus embarcaciones y pusieron el pie en tierra debieron abrir los ojos como platos ante el “mundo perdido” que se abría ante sus ojos. Un mundo habitado por tortugas gigantes acorazadas como gliptodontes, enormes varanos y cocodrilos, así como aves terrestres incapaces de volar que alcanzaban casi la altura de un joven humano. Desgraciadamente, poco tiempo después de la llegada de los humanos, éstos exterminaron aquella “micro-megafauna”. Hoy quiero que la conozcas. El aspecto de Nueva Caledonia a la llegada de los humanos era de este estilo Introducción: Nueva Caledonia. Generalidades Si coges un mapa y observas el amplio arco insular que flanquea Australia por su lado oriental, verás que Nueva Caledonia se encuentra prácticamente a medio camino entre Nueva Guinea y Nueva Zelanda, a 1.200 km al este de la costa australiana de Queensland y justo al oes...

Querida hija: En la primera parte de esta crónica, recordarás que La Pérouse y sus barcos desaparecieron en marzo de 1788. Tres años después, la Francia revolucionaria envió una expedición de búsqueda y rescate. Pero una expedición tan costosa no podía reducirse a eso, por importante que fuera, y también se diseñó un programa de estudios científicos al estilo de la época. Por otras razones, la Expedición D'Entrecasteaux terminó también en desastre, pero los estudios zoológicos  que pudieron llevar a cabo sus naturalistas resultaron ser francamente interesantes. Vamos a conocerlos, tras una pequeña introducción histórica. Sello de las Tierras Australes y Antárticas Francesas con la Recherche y la Esperance Introducción: la Expedición D'Entrecasteaux (1791 - 1794) Estaba previsto que durante el otoño de 1788, La Pérouse arribase a la Isla Mauricio (entonces Isla Borbón) para regresar a continuación a Francia. El otoño y el invierno pasaron, y para el verano de 17...

Querida hija:  Seguramente la fauna de Oceanía es la gran desconocida en España, más allá de canguros y koalas. En estas crónicas he tratado, por esta razón, de explicarte cosas sobre la fauna de nuestras antípodas: te he hablado de la Megafauna pleistocena de Australia y Nueva Zelanda , te he hablado también de los Marsupiales , cuyo grueso de efectivos se encuentra en el Quinto Continente, y recientemente te he hablado de las interesantísimas aves de Hawai . y de los bosques gondwánicos australianos .  Mielero de mejillas espinosas ( Acanthagenys rufogularis ) Hoy voy a hablarte de una de las familias de pájaros más importantes de aquellas tierras: los melifágidos. De hecho, yo diría que es la familia más importante de aves de Oceanía. ¿Quieres conocerlas? Pues acomódate.  Los comedores de miel   La familia Meliphagidae, o pájaros mieleros, conocidos como honeyeaters en Australia, constituyen una familia dentro del Órden Paseriformes. Sí, el...