Crónicas de Fauna

Querida hija: Si en el pasado hubo varias "fiebres del oro", en la actualidad vivimos en una "fiebre del litio". La demanda de este elemento estratégico se ha disparado en los últimos años por su aplicación en la tecnología de las baterías que necesitan los coches eléctricos, una supuesta "tecnología verde" que, como verás, no lo es tanto. El problema es que la oferta actual de litio es insuficiente para satisfacer la desmedida demanda, que seguirá aumentando. Por eso la industria ha puesto sus ojos en una remota región sudamericana donde se encuentran hoy las mayores reservas de este elemento, cuya explotación allí está sólo empezando. Pero allí ya viven y prosperan seres vivos, animales y humanos. Te estoy hablando de los salares andinos. ¿Cómo les afectará este nuevo atentado al planeta? Flamencos de James, una de las joyas zoológicas de los salares andinos. Foto: Pedro Szekely Introducción: los salares andinos Los Andes centrales se caracterizan por la...

Querida hija: Siempre que se nos habla del Desierto de Atacama se nos informa que se trata del lugar más árido sobre la Tierra fuera de los Polos. Que hay zonas de este terrible desierto que no han visto una sóla gota de lluvia en cuatrocientos años, y que se ha usado por la NASA para probar vehículos exploradores que luego se han usado en Marte, tan "lunar" es su paisaje yermo y muerto. Todo esto es verdad...pero no toda la verdad. Ya te he hablado de la fauna de varios desiertos, y Atacama no es distinto: los desiertos son tramposos, donde la vida se abre camino allá donde hay agua. Y el Desierto de Atacama también tiene agua. Quiero que conozcas a esta fauna heroica que nos demuestra que todo es posible en la Naturaleza. Guanacos en el Desierto de Atacama. Foto: Steve Allen Introducción: el Desierto terrible El Desierto de Atacama es la parte más austral y más árida de una unidad geomorfológica mayor: el Desierto Costero Sudamericano, que se extiende a lo largo de la costa...

Querida hija: Tierra del Fuego es uno de los últimos lugares del planeta que aún conservan una naturaleza prístina...dentro de lo que cabe. Montañas nevadas, lagos, glaciares, verdes bosques impenetrables y, sobre todo, una baja densidad de población humana hacen del extremo meridional de América del Sur uno de los últimos paraísos de la Tierra. De momento. Pero si das un paseo por algunas zonas de Tierra del Fuego verás algo que te helará la sangre en las venas: enormes extensiones de bosques fantasma, troncos desnudos y muertos de árboles que una vez fueron verdes y exuberantes. Se diría que ha caído una tormenta de lluvia ácida o que un bombardeo ha arrasado los bosques. Nada de eso. El responsable es un animal que no debería estar allí: el castor. Te voy a contar hoy una historia de terror. Castor disponiéndose a roer un tronco Introducción: la Tierra del Fuego, el último paraíso. El 31 de octubre de 1520 Fernando de Magallanes enfilaba la entrada del estrecho que lleva hoy su nomb...

Querida hija: Desde Europa tenemos claro que el ñandú es el "avestruz" americano, tal como allí se le denomina popularmente. O sea, un ave grande, corredora y no voladora. Y ya. Un ave que estuvo a punto de ser nominada como Ave Nacional de Argentina en votación popular en 1928 (aunque finalmente salió el hornero) porque es un animal inseparable de las extensas pampas y estepas patagónicas. Ya va siendo hora de conocer algo más que avestruces y, como mucho, emúes. Acomódate y trae palomitas que te voy a hablar nada menos que de la mayor ave de América. Ñandú petiso o de Darwin Taxonomía y origen ¿Te acuerdas de cuando te hablé de las aves paleognatas ?, sí, ese grupo de aves "primitivas" que alcanzan gran tamaño, han perdido la capacidad de volar aunque desciendan de antepasados voladores, y que se extienden por la antigua Gondwana: el avestruz, el emú, el casuario, el kiwi...etc. Pues bien, el ñandú es una de esas aves, en este caso exclusiva de América del Sur. De...