Crónicas de Fauna

Querida hija: Cuando se habla de animales venenosos automáticamente pensamos en las serpientes. Como mucho, sabemos que hay otros grupos zoológicos que albergan especies venenosas pero no solemos pensar en las inofensivas ranas como algunas de las especies más letales del mundo. ¿Qué especies son estas? ¿cómo es su veneno y qué efectos tiene? ¿cómo lo administran? Vas a descubrir un fascinante grupo de animales venenosos, incluso de gran belleza física...pero mejor míralas y NO las toques. Las ranas dendrobátidas son bellísimas pero letales. Ilustración: WildlifeArtbyRoger ¿Quiénes son las ranas venenosas? Lo primero que tienes que saber es que el grueso de las especies de ranas venenosas están integradas en la familia Dendrobatidae, una familia de ranas que está presente únicamente en América del Sur, donde viven en bosques tropicales húmedos desde Nicaragua hasta el norte de Argentina. Estas ranas se conocen popularmente como "ranas punta de flecha" porque el veneno de algu...

Querida hija: Cuando te hablé de la migración de las aves, te expliqué que la principal motivación para las especies que migran es evitar el invierno boreal, época en la que disminuyen las posibilidades de encontrar alimento suficiente y refugio, al menos para las especies que "deciden" migrar. Las aves, pues, lo tienen fácil para evitar los inviernos y sus inconvenientes. Pero, ¿qué sucede con los demás animales: mamíferos, reptiles, anfibios e invertebrados?. Pues siguen básicamente dos estrategias: adaptarse al invierno o tirar por la calle de en medio, o sea, hibernar. En esta crónica voy a hablarte de la hibernación y sus sutilezas. Lirón enano ( Muscardinus avellanarius ) hibernando en la hojarasca Introducción: conceptos y terminologías Aunque no tengamos especiales conocimientos de zoología, podemos decir que casi todo el mundo sabe que los osos, las ardillas o los erizos (las especies hibernantes más conocidas, tal vez) hibernan. Esto es, cuando llega el invierno ent...

Querida hija: Durante los años 70 y 80, la frase Made in Taiwan era el equivalente al Made in Japan de los 90 y al actual Made in China : productos producidos a bajo coste y calidad mediocre, que invadieron un mercado europeo que ya se estaba quedando sin industria propia. Taiwan es hoy un "país" (luego te puntualizaré esto) donde las cosas han cambiado desde entonces: muy avanzado tecnológicamente y con un elevado nivel de vida. Pero, como sucede tantas y tantas veces, en Occidente lo desconocemos todo sobre su vida salvaje. De modo que ponte cómoda, que voy a hablarte hoy de una fauna made in Taiwan. Sellos taiwaneses de 2008, representando la urraca azul Generalidades. La Naturaleza de la Isla Hermosa Fueron los navegantes portugueses quienes, al llegar a la actual Taiwan, bautizaron la Isla como Ilha Formosa , la "isla hermosa". Desde entonces, el nombre geográfico en Occidente para la isla es Formosa, y la entidad política que la ocupa es Taiwa...

Querida hija:  Cuando éramos niños siempre había algún adulto zumbón que, para desconcertarnos, nos formulaba la siguiente pregunta: ¿Qué fue primero: el huevo o la gallina? Inevitablemente, cualquier respuesta nos metía en un callejón sin salida. Si decíamos que el huevo había sido primero, entonces la réplica era: “¿y quién puso el huevo?”. Si, por el contrario, nos decantábamos por la gallina, la respuesta era: “¿Y de dónde salió la gallina”?. Algún avispado se desmarcaba y respondía que lo primero había sido “la célula del huevo”. No iba del todo desencaminado, pero esta anécdota nos revela lo poco que sabemos, en realidad, sobre uno de los objetos biológicos más importantes: el huevo.  Las formas y tamaños del huevo son insospechadas ¿Qué es el huevo?   El huevo es, ni más ni menos que una cápsula, un envoltorio que proporciona protección y alimento al embrión de ciertos tipos de animales. Los huevos existen en los vertebrados ovíparos (que ponen h...