Crónicas de Fauna

Querida hija: Recuerdo a Félix Rodríguez de la Fuente explicándonos el origen de la fauna sudamericana en uno de los capítulos de la serie venezolana de "El Hombre y la Tierra". Trajeado y encorbatado, sentado en su despacho televisivo, el insigne naturalista y divulgador nos explicaba con ayuda de paneles que mostraba con sus manos cómo el Gran Intercambio Americano había configurado la moderna fauna sudamericana cuando a finales del Plioceno los dos subcontinentes americanos se unieron en uno solo mediante la emersión del Istmo de Panamá, y cómo la fauna "moderna" procedente de Norteamérica entró victoriosamente en competencia con la fauna "arcaica" que había en la hasta entonces aislada Sudamérica. Parece que el estudio de la fauna sudamericana siempre empieza con el Gran Intercambio pero...¿qué había antes?. Voy a hablarte de un sorprendente e ignorado grupo zoológico que fueron los herbívoros dominantes en aquellos oscuros tiempos. Los Notoungulados t...

Querida hija: Los cuernos son unos apéndices que forman parte de la anatomía de varias especies animales. Sus fantásticas formas dan espectacularidad a estas especies y, desgraciadamente, son la causa de su persecución por parte de los cazadores, que quieren hacerse con ellos por considerarlos "trofeos". Pero los cuernos tienen una utilidad para los animales que los ostentan. Tienen un origen y una fenología. En esta Crónica voy a hablarte de ellos, de su variedad, de su anatomía y de los factores que influyen en su presencia y su ausencia. Los espectaculares cuernos del kudú mayor ( Tragelaphus strepsiceros ) Cuernos y astas: anatomía básica Los cuernos son proyecciones que sobresalen del cráneo de ciertas especies animales. Están compuestas, en todo o en parte, de material óseo y surgen normalmente del hueso frontal del cráneo y mucho más raramente, del hueso parietal. Estos cuernos, que podemos llamar "verdaderos", únicamente están presentes en e...