Crónicas de Fauna

Querida hija: Cuando se habla de animales venenosos automáticamente pensamos en las serpientes. Como mucho, sabemos que hay otros grupos zoológicos que albergan especies venenosas pero no solemos pensar en las inofensivas ranas como algunas de las especies más letales del mundo. ¿Qué especies son estas? ¿cómo es su veneno y qué efectos tiene? ¿cómo lo administran? Vas a descubrir un fascinante grupo de animales venenosos, incluso de gran belleza física...pero mejor míralas y NO las toques. Las ranas dendrobátidas son bellísimas pero letales. Ilustración: WildlifeArtbyRoger ¿Quiénes son las ranas venenosas? Lo primero que tienes que saber es que el grueso de las especies de ranas venenosas están integradas en la familia Dendrobatidae, una familia de ranas que está presente únicamente en América del Sur, donde viven en bosques tropicales húmedos desde Nicaragua hasta el norte de Argentina. Estas ranas se conocen popularmente como "ranas punta de flecha" porque el veneno de algu...

Querida hija: Kobe Bryant era un maravilloso baloncestista dentro de la pista y un perfecto caballero fuera de ella. Desgraciadamente falleció en un accidente de helicóptero perfectamente evitable hace pocos años, lo que llenó de enorme conmoción y tristeza a todo el mundo deportivo. Era un jugador tan rápido, carismático y vigoroso en la pista que la Prensa deportiva lo bautizó con el sobrenombre de "La Mamba Negra". Y aquí entramos nosotros. ¿Sabes lo que es una mamba negra? o, mejor dicho, ¿sabes qué es una mamba?. Hoy voy a hablarte nada menos que de unas de las serpientes más interesantes, bellas y más letales de nuestro planeta. Mamba verde oriental. Foto: Holger Krisp Las mambas: generalidades Las mambas (del zulú iMamba ) son cuatro especies de serpientes africanas subsaharianas, todas del género Dendroaspis (que significa precisamente "serpiente de árbol"), que pertenecen a la familia Elapidae, que es la familia que agrupa a las serpientes más venenosas del...

Querida hija: Pocos animales causan tal repulsión en el ser humano como las tarántulas. La sola idea de una de esas arañas grandes, peludas, venenosas y armadas con grandes quelíceros subiendo por el brazo es capaz de descomponer la figura del más templado. Sin embargo, sabes que me gusta poner las cosas en su justa medida y te voy a explicar aquí que la cosa no es para tanto. Quiero que cambies tu percepción y veas a las tarántulas como importantes y eficientes depredadores que controlan poblaciones de insectos, y muchas están amenazadas por el coleccionismo, el comercio ilegal y, sí, el mascotismo. Un ejemplo de varias especies de tarántulas. Ilustración: Roger Hall ¿Qué es exactamente una tarántula? terminología y taxonomía Aquí partimos de un problema. En lengua castellana, la palabra "tarántula" alude a cualquier araña grande y peluda que vive que los trópicos. Sin embargo, no todas las arañas grandes son tarántulas, pero es que no todas las tarántulas s...

Querida hija:  Como recordarás, en el primer capítulo de esta serie te hablé de los mamíferos más genuinamente africanos. Y curiosamente la mayoría de estos mamíferos no son los grandes y conocidos animales que saturan los documentales de fauna africana. La idea de esta pequeña serie es darte a conocer aspectos de la fauna africana no tan manidos, pero igualmente interesantes. Y en esta segunda entrega me gustaría hablarte de los más interesantes reptiles de la Región Afrotropical.  The snakes of South Africa Hablar de la herpetofauna africana es hablar, casi siempre, de los poderosos cocodrilos del Nilo (cuyas impresionantes imágenes devorando ñúes en el cruce del Mara en su migración anual saturan hasta la náusea los documentales), los camaleones (maestros del camuflaje) y, como mucho, los varanos. Pero la fauna reptiliana que pulula por el Continente Negro es, afortunadamente, mucho más variada e interesante. He seleccionado para ti los 9 reptiles que, a mi ...